Wat is MS?
Academisch MS centrum Limburg
MS is een chronische ziekte van het centrale zenuwstelsel (hersenen en
ruggenmerg).
Ons eigen immuunsysteem veroorzaakt een aantasting van de vetachtige
isolatielaag (myeline) rond de zenuwvezels.
Hierdoor lekken de zenuwimpulsen als het ware weg, net zoals bij een elektriciteitskabel waarvan de isolatie stuk is, er kunnen ontstekingen (een 'kortsluiting' zeg maar) optreden. Op die plaatsen ontstaan er littekens of plaques.
In sommige aangetaste gebieden wordt er vervolgens een nieuwe myelinelaag gevormd door de myelinevormende cellen. Maar vaak gebeurt dit niet. In een deel van deze gebieden zijn de myelinevormende cellen beschadigd, in een ander deel ontbreken de signalen die myelinevormende cellen moeten aanzetten tot het maken van myeline of zijn remmende signalen aanwezig.
De plaats en de uitgebreidheid van de myelinebeschadiging bepalen het type, de ernst en de duur van de verschillende symptomen. Bovendien is uit onderzoek gebleken dat bij MS-patiënten niet alleen het myeline beschadigd is, maar ook de zenuwen zelf zijn aangetast. Mogelijk spelen deze beschadigingen een belangrijke rol in het ontstaan van blijvende schade en eventuele invaliditeit door MS.
MS is de meest frequent voorkomende aandoening van het zenuwstelsel bij jonge volwassenen. Per 100.000 inwoners zijn er in Nederland 100 MS-patiënten. Multiple Sclerose komt bijna twee keer zo veel voor bij vrouwen dan bij mannen.
De ziekte openbaart zich vaak op jonge leeftijd en wordt gekenmerkt door een progressief toenemende mate van invaliditeit. Bij MS denkt men vaak aan een rolstoel. Echter, van de mensen met MS zal 85% niet permanent in een rolstoel terechtkomen.
Een adequate behandeling is nog steeds niet voorhanden. Men kan de ziekte niet genezen, maar er bestaat wel een mogelijkheid om de ziekte te remmen. MS heeft weinig invloed op de levensverwachting, maar kan een enorme weerslag hebben op de levenskwaliteit. Met als gevolg dat de medische, psychosociale en economische consequenties van deze ziekte vaak groot zijn. Voor veel mensen en hun omgeving betekent de mededeling dat ze aan MS lijden dan ook een zware klap. Iedereen gaat daar op een eigen manier mee om. Er zijn een paar dingen die kunnen helpen: erover praten, steun zoeken bij anderen, contact met lotgenoten. Ook professionele hulp kan een mogelijkheid zijn.
